Bjarne Stroustrup: El Padre de C++ y la Programación Orientada a Objetos

Descubre la historia de Bjarne Stroustrup, el informático danés que desarrolló C++, extendiendo el poder de C con la flexibilidad de la programación orientada a objetos.

Bjarne Stroustrup: Llevando C "al Siguiente Nivel"

Bjarne Stroustrup, un informático danés, es el genio detrás de C++, uno de los lenguajes de programación más influyentes y potentes jamás creados. Su trabajo no consistió en inventar algo desde cero, sino en tomar la eficiencia y la flexibilidad del lenguaje C y extenderlo con abstracciones de alto nivel, principalmente la Programación Orientada a Objetos (POO). El resultado fue un lenguaje que cambió para siempre el desarrollo de software de alto rendimiento.

De "C con Clases" a C++

La historia de C++ comienza a finales de la década de 1970 en Bell Labs, el mismo lugar donde Dennis Ritchie había creado C. Stroustrup estaba trabajando en su doctorado y tuvo experiencia con el lenguaje Simula, uno de los primeros lenguajes orientados a objetos. Le encantó la elegancia y la capacidad de organización del paradigma de objetos de Simula, pero lo encontró demasiado lento para aplicaciones prácticas de sistemas.

Por otro lado, admiraba la velocidad y el control a bajo nivel de C, pero lo consideraba demasiado primitivo para construir sistemas de software grandes y complejos. Su objetivo se convirtió en combinar lo mejor de ambos mundos: la eficiencia de C con las abstracciones de Simula. En 1979, comenzó a trabajar en un proyecto que inicialmente llamó "C with Classes" (C con Clases).

¿Qué Aportó C++? La Revolución de los Objetos

"C con Clases" evolucionó y, en 1983, fue renombrado como C++. El "++" es un guiño al operador de incremento en C, simbolizando que era una evolución o un "siguiente paso" de C. La principal innovación de C++ fue la introducción de un soporte completo para la Programación Orientada a Objetos, un paradigma que modela el software en términos de "objetos" que contienen datos y los métodos para operar sobre esos datos.

Las características clave que Stroustrup introdujo fueron:

• Clases y Objetos: Una "clase" es una plantilla para crear "objetos". Permite la encapsulación, es decir, agrupar datos (atributos) y funciones (métodos) que operan sobre esos datos en una sola unidad, protegiéndolos de interferencias externas.
• Herencia: Permite crear nuevas clases que reutilizan, extienden y modifican el comportamiento de clases existentes. Esto promueve la reutilización del código y una organización jerárquica.
• Polimorfismo: Significa "muchas formas". Permite que un objeto sea tratado como una instancia de su propia clase o de cualquiera de sus clases padre, lo que permite escribir código más flexible y genérico.

Además de la POO, C++ introdujo muchas otras mejoras sobre C, como las plantillas (templates) para la programación genérica, el manejo de excepciones y una biblioteca estándar mucho más rica.

El Legado de C++: Rendimiento y Complejidad

El principio fundamental de Stroustrup para C++ fue el de "no pagar por lo que no se usa". Esto significa que las abstracciones de alto nivel no deberían introducir una sobrecarga de rendimiento si no se utilizan. Esta filosofía convirtió a C++ en el lenguaje preferido para dominios donde el rendimiento es crítico:

• Desarrollo de videojuegos: Los motores de juegos como Unreal Engine y CryEngine están escritos en C++.
• Computación de alto rendimiento (HPC): Simulaciones científicas y modelado financiero.
• Sistemas embebidos y de tiempo real: Software para automóviles, aviónica y dispositivos médicos.
• Sistemas operativos y navegadores web: Componentes clave de Windows, macOS, Chrome y Firefox.

Bjarne Stroustrup no solo creó un lenguaje; creó un ecosistema y una filosofía. Su trabajo proporcionó a los programadores un poder sin precedentes para construir sistemas complejos y eficientes, estableciendo a C++ como una piedra angular de la ingeniería de software moderna.